Plongée Sous‑Marine à Bayahibe – Sites, Récifs et Épaves Coral Point Diving

#5 Atlantic Princess

Wreck All levels 12 m / 40 ft

L’Atlantic Princess était un petit bateau de croisière utilisé par les touristes de la région. En 2008, il s’est échoué sur la plage pendant la tempête tropicale Fay. Le projet initial était de couler volontairement le bateau afin de créer un magnifique environnement sous‑marin et un récif artificiel pour le plaisir des visiteurs. Mais l’Atlantic Princess a finalement coulé seule le 6 mai 2009 et repose aujourd’hui à seulement 12 mètres de profondeur. C’est encore aujourd’hui un excellent site de plongée pour tous les niveaux — vous ne serez pas déçu ! L’épave est richement habitée par plusieurs espèces de poissons, dont des poissons‑perroquets, de petits crabes et de petites raies. Tout autour, le récif est divisé par des canaux de sable. C’est un incontournable pour tout plongeur à Bayahibe, et il se trouve à seulement deux minutes de Coral Point Diving. L’ancien navire de passagers mesure 30 mètres de long et 9 mètres de haut. Dans ces eaux peu profondes, il a été fortement touché par les tempêtes qui ont traversé la région ces dernières années. Bien qu’il soit encore en grande partie intact, certaines sections montrent clairement l’impact du temps et des intempéries sur l’Atlantic Princess. Un magnifique banc de poissons argentés vous accueille lorsque vous regardez à travers ses fenêtres et ses fissures. De petits blennies vivent également dans les coraux installés sur le récif. En explorant le récif autour de l’épave, vous pourrez observer de nombreux sand divers et poissons‑perroquets nageant au‑dessus. Cachées dans le sable et les canaux, on trouve souvent des raies pastenagues tachetées et des anguilles jardinières. Les crabes‑araignées sont également fréquents à l’intérieur des éponges tubulaires. Des nudibranches et des limaces de mer « lettuce slugs » peuvent aussi être aperçus glissant sur le récif. Avec l’absence de courant et une visibilité généralement comprise entre 15 et 20 mètres, l’Atlantic Princess est l’endroit idéal pour découvrir la plongée, s’initier à la plongée sur épave ou simplement faire du snorkeling en surface. Les poissons‑sergents et les bar jacks, qui ont fait de ce site leur maison, accueillent tous les visiteurs. Des poissons amicaux et une épave photogénique font de ce site un lieu parfait pour de superbes photos.

#7 Viva Shallow

Reef All levels 6–10 m / 20–32 ft

Parfait pour tous les niveaux de plongeurs, Viva Shallows offre un lieu idéal pour pratiquer ses compétences, perfectionner sa flottabilité et découvrir certaines des plus belles plongées que Bayahibe a à offrir. Situé juste au large et à seulement quelques minutes en bateau, Viva Shallows est un site magique rempli de merveilles à explorer. Le petit mur de 3 mètres de haut et le sommet du récif abritent de nombreuses cavités qui offrent des refuges sûrs pour les animaux, petits et grands. Le fond sablonneux à côté du récif attire également les raies et parfois les lamantins. En descendant le long de la ligne de bouée jusqu’au fond, à environ 5 mètres, vous découvrirez un véritable musée vivant. Dans la zone peu profonde, des canons espagnols reposent et forment un récif artificiel. En plongeant parmi les canons, vous pouvez lire leur histoire et même ressentir le poids des boulets utilisés à l’époque. Les hippocampes trouvent refuge ici et s’accrochent aux éponges avec leur queue. En suivant le mur jusqu’à une profondeur maximale de 9 mètres, les gorgones et autres coraux en bonne santé donnent l’impression de nager dans un aquarium naturel. Le mur lui‑même abrite des langoustes et des murènes, et l’on y rencontre souvent des raies pastenagues tachetées et des poissons‑porc‑épics. La visibilité peut atteindre 20 mètres, ce qui permet d’apercevoir au loin de belles surprises. En regardant vers le sable, il n’est pas rare d’apercevoir de grandes raies ou même des lamantins. Le sommet du récif, situé à environ 5 mètres de profondeur, est un lieu privilégié pour les jeunes animaux. En retournant vers le musée, on peut observer de jeunes poissons‑coffres cachés dans les rochers, tandis que les poissons tambours se faufilent entre les coraux. S’il y a du courant sur ce site, il est généralement très léger et facilite simplement le retour vers le bateau.

#8 Dominicus

Reef All levels 12–16 m / 39–52 ft

Dominicus Reef est un magnifique récif situé juste en face de la plage de Dominicus. Le site de plongée atteint 14 mètres de profondeur et présente à la fois des zones de corail et des fonds sablonneux. Un grand récif principal s’étend dans le sable comme des doigts qui avancent vers la côte. La partie la plus large du récif abrite de grands coraux mous et des anémones. Parmi eux se trouvent des coraux durs et des formations rocheuses qui créent un environnement sain, riche en poissons et en vie marine. On y observe souvent des langoustes et des poissons‑porc‑épics. En vous éloignant vers les « doigts » du récif qui s’avancent dans le fond sablonneux, il est fréquent d’y trouver des raies enfouies dans le sable. Les rascasses et les mérous sont également amusants à chercher sur le récif. Les animaux plus jeunes et plus petits préfèrent les zones des doigts du récif. On peut parfois y apercevoir de jeunes poissons‑lion ainsi que de petites murènes. Il arrive que le courant à Dominicus soit fort, ce qui en fait un excellent site pour une plongée dérivante.

#10 St George

Wreck Advanced Top 15 m • Bottom 44 m

Longueur 73 m, Poupe 31 m, Profondeur 44 m, Sommet de l’épave 15 m. Distance depuis Coral Point Diving : 800 m. Niveau requis : Plongeurs Advanced. Chaque plongée sur le St George offre d’innombrables occasions d’admirer cette épave impressionnante, et on ne sait jamais quelles créatures marines peuvent apparaître. Des raies aigles et des barracudas sont souvent observés, et la rumeur dit qu’une murène verte aurait élu domicile dans la cheminée du navire. Coulé intentionnellement en 1999, le St George est devenu l’un des meilleurs sites de plongée de la région. Construit en 1962 pour transporter du grain et de l’orge entre la Norvège et les Amériques, le navire fut abandonné à Saint‑Domingue après 20 ans de service. Il repose aujourd’hui à 800 mètres au large de Coral Point Diving, sous 40 mètres d’eau. Lors de son sabordage, il fut renommé St George en hommage à l’ouragan qui avait frappé la région l’année précédente. En descendant le long de la ligne de bouée, la première chose que l’on aperçoit est le sommet de la cheminée, situé à 15 mètres sous la surface. En poursuivant la descente, l’immensité de cette épave de 73 mètres se révèle peu à peu. La majorité de l’épave se trouve entre 25 et 35 mètres de profondeur, ce qui donne une durée moyenne de plongée d’environ 30 minutes. En raison de sa profondeur, le St George est recommandé uniquement aux plongeurs certifiés Advanced Open Water. Des courants de surface sont fréquents sur ce site, et il arrive qu’un courant plus fort soit rencontré en profondeur, traversant le pont ouvert. Chaque plongée sur cette épave est une expérience unique. De magnifiques coraux ont colonisé le navire au fil des années, et l’on peut observer des barracudas ainsi que de grands bancs de poissons se croisant sans jamais se mélanger. Si vous n’êtes pas encore plongeur Advanced, pourquoi ne pas suivre le cours PADI AOWD avec nous ?

#11 Lucas Reef

Reef All levels 12 m / 40 ft

Excellent site pour une plongée dérivante lorsqu’un léger courant est présent, Luca’s Reef est un récif vaste et riche en coraux durs et mous. La plupart du temps, cependant, le courant y est très faible. Abritant deux nurseries de corail, Luca’s est un site à ne pas manquer. Le jardin de corail situé entre 11 et 14 mètres de profondeur est superbe. De longs doigts de récif en bonne santé s’avancent dans le sable depuis le récif principal, créant l’habitat idéal pour une grande variété de poissons. Comme la partie principale du récif se trouve assez près du fond, ce site offre beaucoup d’espace libre entre le sommet du récif et la surface. Grâce à cela, on peut souvent observer des calmars nageant en pleine eau. De plus gros poissons, comme les barracudas, traversent parfois la zone. La visibilité varie généralement entre 15 et 20 mètres. Les nurseries de corail offrent une protection à de nombreux jeunes poissons. Cachés parmi les coraux, on peut y voir de jeunes poissons‑coffres, des poissons‑papillons et des labres colorés. En explorant la partie principale du récif, vous aurez davantage de chances d’apercevoir des murènes vertes ou tachetées, des langoustes et des poissons‑porc‑épics. Les zones sablonneuses entre les doigts du récif attirent de nombreuses raies : raies pastenagues tachetées, raies du sud et même raies aigles ont toutes été observées à Luca’s Reef.

#12–13 Guaraguao I & II

Reef All levels 12–16 m / 39–52 ft

Autrefois appelé Parc National Guaraguao, ce site possède une grande importance historique. Situé à l’extrémité ouest du Parc National Cotubanamá, il marque le début du système récifal qui s’étend jusqu’à l’île de Saona. On peut y voir des canons, des boulets et un râtelier de mousquets provenant d’épaves espagnoles coulées, déplacés ici pour former un véritable musée sous‑marin. Un courant léger à modéré rend la plongée particulièrement agréable, offrant un spectacle fascinant de couleurs en mouvement. Des coraux mous et durs reposant sur un fond sablonneux abritent une grande diversité de poissons et de petites créatures marines. Sur ce récif en excellente santé, la visibilité est généralement de 30 à 50 mètres — pensez donc à apporter vos appareils photo. Autrefois appelé Parc National Guaraguao, le site est également connu pour abriter le Faucon Guaraguao, aussi appelé Buse à queue rousse ou « Chicken Hawk ».

#16 Peñon

Reef All levels 12–14 m / 40–45 ft

Situé en toute sécurité à l’intérieur du Parc National de l’Est, Peñon est un site incontournable lorsque l’on visite la région de Bayahibe. Le fait d’être dans le parc national signifie que le site est protégé de la pêche, ce qui rend la vie marine particulièrement abondante. La profondeur maximale est de 14 mètres, avec le sommet du récif commençant à 11 mètres. Un petit mur vous guide en vous éloignant de la bouée, puis le retour se fait en passant au‑dessus du récif, en utilisant le léger courant pour revenir vers le bateau. Le mur du récif est un endroit magique où observer des poissons de toutes tailles. Juste au‑dessus nagent poissons‑perroquets et labres. En entrant et sortant des cavités, on peut trouver des murènes, des poissons tambours et des poissons‑écureuils. Cachés dans les coraux mous, on aperçoit des poissons‑trompettes et de jeunes poissons‑lime. Les lamantins et les raies du sud apprécient particulièrement le sable situé juste à côté du mur du récif. L’un des meilleurs sites pour observer de grandes espèces, Peñon invite à regarder vers le large. Avec une visibilité généralement supérieure à 20 mètres, il n’est pas rare d’apercevoir des tortues ou même des requins en passage. Les raies aigles viennent souvent visiter le récif. Les étendues de sable qui s’étirent depuis le bord du mur sont des zones parfaites pour les grandes raies qui aiment s’y enfouir. L’un des meilleurs sites de plongée de toute la République Dominicaine, Peñon convient aux plongeurs de tous niveaux. Courant minimal, excellente visibilité et vie marine exceptionnelle en font un site où il faut absolument emmener son appareil photo. Le sommet peu profond du récif fait également de Peñon un endroit idéal pour les snorkelers, qui peuvent observer les plongeurs en dessous tout en explorant le récif.

#17 Tortuga

Reef All levels 12–14 m / 40–45 ft

Connu comme un véritable hot spot pour les tortues, Tortuga (qui signifie « tortue ») est un site incontournable situé dans le Parc National de l’Est. Une demi‑heure de bateau depuis Coral Point suffit pour atteindre ce site qui offre les meilleures chances d’observer la grande faune de la région. La profondeur maximale est de 12 mètres, avec une visibilité souvent supérieure à 20 mètres. En raison de sa localisation dans le parc national, la pêche y est strictement interdite. La vie sous‑marine à Tortuga est donc particulièrement saine et dynamique. Avec très peu de courant, ce site est idéal pour une plongée tranquille où l’on peut pleinement profiter de toute la vie qui l’entoure. Comme son nom l’indique, les tortues sont fréquemment observées ici. En cherchant tortues et nudibranches, n’oubliez pas de lever les yeux : des raies aigles traversent parfois la zone en planant majestueusement. De grands poissons‑lion et des murènes vertes se cachent également dans les rochers et les coraux. Les conditions faciles et la beauté du récif font de Tortuga un site adapté à tous les niveaux de plongeurs. Les snorkelers peuvent également profiter du récif depuis la surface, grâce à l’excellente visibilité qui caractérise ce site.

Matthew’s

Wreck All levels ~12 m / 40 ft

Après que l’ouragan Matthew a frappé la République Dominicaine en 2012 et rendu le voilier *Dragon Smoke* inutilisable, le bateau a été intentionnellement coulé juste au large de Bayahibe. Le voilier est assez petit et repose sur une petite zone de sable entourée de magnifiques coraux. Sous les courbes de la coque, les poissons tambours et les poissons‑lion sont très nombreux. De nombreuses bouteilles en verre ont également été collectées et ajoutées à ce récif vivant nouvellement créé. Les efforts de restauration des coraux vous emmènent ensuite au‑delà de l’épave, dans un environnement corallien vibrant. *Matthew* est un site idéal pour les chasseurs de trésors sous‑marins. De petites anémones, des éponges, ainsi que des coraux mous et durs recouvrent les rochers qui entourent une seconde zone sablonneuse plus large au centre du site. Dans chaque recoin, il y a quelque chose à découvrir. On y trouve de nombreuses petites crevettes et crabes qui nettoient les animaux plus grands. C’est également un lieu privilégié pour observer des nudibranches et des limaces de mer « lettuce slugs » se déplaçant lentement sur le récif. Dans le sable, on peut parfois apercevoir des raies, et avec un peu de chance, une tortue peut traverser la zone. Un léger courant peut être présent sur ce site, ce qui permet souvent de glisser facilement au‑dessus du récif à un rythme parfait pour profiter pleinement de la plongée.

#1 #2 Catalina Wall & Aquarium

Reef All levels 12–16 m / 39–52 ft

Si vous recherchez un véritable paradis tropical pour votre prochaine escapade, vous trouverez tout ce que vous désirez à l’île Catalina. Bien qu’elle soit petite, cette île de la République Dominicaine a bien plus à offrir qu’il n’y paraît. En plus d’être magnifique, Catalina est parfaitement aménagée pour le snorkeling et la plongée. L’île Catalina se trouve à proximité d’une zone marine protégée, ce qui signifie qu’elle abrite de nombreux coraux, des récifs intacts et une grande variété de créatures marines qui adorent y séjourner. Sur le côté est de l’île se trouve un récif surnommé « The Wall », tandis que le côté ouest abrite un site de snorkeling appelé « The Aquarium ». Ces deux sites donnent un aperçu de ce qui vous attend sous les vagues : des bancs de poissons colorés virevoltant autour des coraux. Parfois, les snorkelers ont la chance d’apercevoir des raies pastenagues se posant sur le fond sablonneux. Un vrai rêve.

#9 Coca’s

Wreck / Reef All levels 14–22 m / 45–70 ft

À 16 mètres sous la bouée de ce site repose une petite épave, la Coca Wreck. Bien que l’apparence d’un véritable bateau soit en grande partie perdue, les morceaux de l’épave dispersés sur cette portion de récif valent vraiment la peine d’être explorés. Ayant subi de nombreuses tempêtes, la zone sur laquelle les débris sont éparpillés est assez vaste. Cachés dans et autour des restes du bateau, on trouve des poissons‑lion et des murènes. Des poissons plus timides, comme les poissons‑ballon, se réfugient sous les plus grandes pièces suspendues de l’épave. Le récif de ce site couvre tout le fond marin. D’immenses gorgones et plumes de mer ondulent doucement dans la houle légère. Les profondeurs peuvent atteindre 20 mètres en explorant le jardin de corail. La visibilité d’environ 15 mètres permet d’apercevoir facilement les calmars qui traversent la zone.

#4 Manny’s Reef

Reef Beginner ~5 m / 16 ft

C’est un site très peu profond, mais parfait pour ceux qui débutent leur expérience de plongée. Le site se trouve près du rivage, avec une profondeur maximale de 5 mètres. Il regorge d’une grande variété de coraux durs et mous, suffisamment pour vous émerveiller durant toute la plongée. La vie marine y est abondante, avec des poissons‑coffres, des fusiliers, des demoiselles et des poissons coralliens.

#6 Magallanes

Reef All levels 8–10 m / 26–32 ft

Niché juste derrière le coin depuis Coral Point et au large de la plage de Magallanes, se trouve le site de plongée Magallanes. Ne dépassant jamais 9 mètres de profondeur, Magallanes est l’endroit idéal pour gagner en confiance en plongée. Les conditions y sont calmes et faciles, car le site est situé dans une petite crique. Ces mêmes conditions en font également un excellent lieu pour le snorkeling. En descendant le long de la ligne de bouée jusqu’au fond, vous atteindrez une profondeur d’environ 5 mètres. De là, après avoir traversé une petite zone sablonneuse, deux murs de récif s’ouvrent de chaque côté. En suivant l’un des murs au‑dessus du fond sableux, de nombreux poissons‑papillons et labres créoles vous accompagneront le long du récif. Le récif abrite également de nombreux oursins, hippocampes, blennies et murènes. Ce charmant site peu profond est un endroit parfait pour découvrir la plongée, apprendre à plonger ou reprendre en douceur après une longue pause.

Poissons

Plus de 800 espèces de poissons vivent dans les eaux dominicaines, principalement des espèces marines et récifales. Parmi les observations courantes figurent les requins, murènes, poissons‑perroquets, poissons‑chirurgiens, raies, mérous et barracudas. Les espèces comestibles de la région incluent le vivaneau, le vivaneau rouge, le bar, le thon, les mérous et les carangues. Les eaux douces abritent quant à elles le cichlidé cubain, la carpe, la tilapia, le mulet et la truite.

Coraux

Les récifs coralliens sont des colonies d’animaux marins apparentés aux méduses et aux anémones. Le long de la côte sud, vous pouvez nager au milieu d’écosystèmes récifaux florissants, peuplés de poissons‑perroquets, d’oursins et d’éponges. Les plongeurs y observent souvent des barracudas, des raies, des murènes, des poissons‑trompettes, des poissons‑lion et l’étonnant poisson‑porc‑épic.